El Sacro Monte de Varallo, escribió el gran historiador del arte Giovanni Testori, es “uno de los monumentos más inesperados, más grandes y más excepcionales que el arte del norte de Italia ha construido, en clara, meditada y solemne respuesta a lo que fueron los divinos teoremas y las divinas poéticas de los ’hombres de oro’ del Renacimiento italiano”.
Según Testori, este extraordinario lugar representa la respuesta más plena, libre, “liberada y poderosa que resonó desde el Po hacia arriba en las primeras décadas del siglo XVI, no sólo por su significado, totalmente popular y plebeyo respecto a un arte dirigido, en cambio, al absoluto principesco, aristocrático y cortesano, sino también por la invención sin precedentes de los medios con los que se realizó”.
Aferrado a una colina que domina la ciudad de Varallo, en el corazón de Valsesia, el Sacro Monte de Varallo, que aparece desde lejos como una especie de ciudadela, es el más antiguo de los nueve montes sagrados que se elevan en los Alpes piamonteses y lombardos y que hoy lo conforman, Patrimonio Mundial de la Unesco, de los “Sacri Monti del Piamonte y Lombardía”.
Es un complejo monumental compuesto por cuarenta y cuatro capillas y una basílica que inicialmente pretendía reproducir los lugares más significativos de Jerusalén para ofrecer una alternativa válida a los fieles que no podían peregrinar a Tierra Santa, aunque más tarde, con el paso de los siglos, el proyecto cambió de forma para convertirse en una especie de gran relato evangélico, con el fin de permitir al cristiano recorrer toda la vida de Cristo a través de un complejo escenográfico en el que se mezclan todas las artes (arquitectura, pintura y escultura) y que representa uno de los ejemplos más interesantes de arte nacido para el pueblo de toda la historia del arte del siglo XVI.
